نيللي بلاي.. صحفية تحدت الخيال ولفّت العالم في 72 يوم
في مثل هذا اليوم، 14 نوفمبر، بدأت الصحفية الأمريكية نيللي بلاي رحلتها الاستثنائية حول العالم، في محاولة لتحويل الخيال الأدبي إلى واقع، بعدما استلهمت مغامرتها من رواية الكاتب الفرنسي جول فيرن «حول العالم في 80 يومًا»، ونجحت في إنجاز الرحلة خلال 72 يومًا فقط، لتسجل اسمها في تاريخ الصحافة والاستكشاف.
بداية المغامرة
نيللي بلاي هو الاسم المستعار للصحفية إليزابيث جين كوشران، التي اقترحت عام 1888 على محررها في صحيفة «نيويورك وورلد» القيام برحلة حول العالم، في محاولة لتحويل المغامرة التي قدمها جول فيرن في روايته الشهيرة إلى حقيقة، وذلك بعد نحو 16 عامًا من صدورها عام 1873.
رواية ملهمة
تدور أحداث رواية «حول العالم في 80 يومًا» حول الإنجليزي الثري فيلياس فوج، الذي يعيش حياة شديدة التنظيم، ويقبل رهانًا بالسفر حول العالم خلال 80 يومًا، مقابل 20 ألف جنيه إسترليني، مع خمسة من أصدقائه في نادي الإصلاح.
وينطلق فوج في مغامرته برفقة خادمه جان باسبارتو، ويواجهان خلال الرحلة العديد من الصعوبات، متنقلين بين السفن البخارية والقطارات والزلاجات التي تدفعها الرياح، بل وظهور الأفيال، في محاولة للعودة إلى لندن قبل انتهاء المهلة المحددة.
72 يومًا حول العالم
في الساعة 9:40 صباح يوم 14 نوفمبر 1889، وبعد إخطارها بالرحلة قبل يومين فقط، استقلت نيللي بلاي السفينة البخارية «أوجوستا فيكتوريا»، التابعة لخط هامبورج أمريكا، لتبدأ رحلتها التي امتدت لنحو 40 ألفًا و70 كيلومترًا، واستطاعت بلاي إكمال المغامرة في 72 يومًا، محققة رقمًا قياسيًا عالميًا في ذلك الوقت، ومثبتة إمكانية تحويل الرحلة التي بدت خيالية في رواية فيرن إلى واقع.
أرقام قياسية جديدة
لم يستمر الرقم القياسي الذي حققته نيللي بلاي طويلًا، إذ تمكن جورج فرانسيس ترين من إكمال رحلته حول العالم في 67 يومًا، بعدما كانت له تجربة سابقة عام 1870، يُشار إلى أنها ربما كانت مصدر إلهام لرواية جول فيرن، وفي رحلته الثالثة عام 1892، نجح ترين في تقليص المدة إلى 60 يومًا، قبل أن يتمكن عدد من الرحالة، من بينهم أندريه ييجر شميت وهنري فريدريك وجون هنري مايرز، من تسجيل أرقام أسرع بحلول عام 1913، بعدما أنهوا الرحلة في أقل من 36 يومًا.
