بودليان.. حكاية مكتبة ترفض إعارة كتبها حتى للملوك

تحل اليوم 9 نوفمبر ذكرى افتتاح مكتبة بودليان بجامعة أكسفورد البريطانية أمام الباحثين والقراء عام 1602، بعد سنوات من إعادة تأسيسها على يد السير توماس بودلي، لتصبح واحدة من أعرق المكتبات في العالم، وترتبط بتاريخ طويل من الحفاظ على الكتب والمخطوطات النادرة، وسياسة صارمة تمنع خروج مقتنياتها خارج جدرانها.

ولم تكن مكتبة بودليان مجرد مكان لحفظ الكتب وإتاحتها للباحثين، بل ارتبطت بفلسفة خاصة في التعامل مع المعرفة، إذ اتخذت منذ نشأتها موقفًا صارمًا من إعارة الكتب، انطلاقًا من حرص مؤسسها على حماية المجموعات النادرة ومنع تعرضها للفقد أو التلف.

توسعات متتالية للحفاظ على مقتنياتها

شهدت المكتبة أول عملية توسعة خلال الفترة من عام 1610 وحتى عام 1612، مع تزايد أعداد الكتب والمخطوطات التي انضمت إلى مجموعاتها، ثم خضعت لتوسعة جديدة خلال الفترة من عام 1634 إلى عام 1637، في إطار جهود استيعاب مقتنياتها المتنامية.

وتختص مكتبة بودليان بصورة أساسية بالمراجع والمجموعات البحثية، ويظل التعامل مع مقتنياتها خاضعًا لقواعد صارمة، إذ تقتصر الإعارة على نطاق شديد الضيق، ولا يُسمح بخروج الكتب من المكتبة وفقًا لسياستها التاريخية.

ولكي يتمكن الزائر من دخول المكتبة للمرة الأولى، يتعين عليه التوقيع على تعهد بالالتزام بقواعدها، والحفاظ على مقتنياتها، وعدم التدخين أو إشعال أي شيء داخلها، إلى جانب التقيد بجميع التعليمات المنظمة لاستخدام المكتبة.

وفي الماضي، كان هذا التعهد يُقدم شفهيًا دون الحاجة إلى توقيع أوراق رسمية، ولا يزال بإمكان القراء تلاوة التعهد أمام لجنة من المكتبة، في تقليد يعكس مدى ارتباط تاريخ بودليان بفكرة صون الكتب وحمايتها.

وهكذا تظل مكتبة بودليان نموذجًا فريدًا لمؤسسة جعلت الحفاظ على المعرفة ومصادرها التاريخية أولوية أساسية، حتى أصبحت سياسة عدم إعارة الكتب واحدة من أبرز السمات التي تميزها في تاريخ المكتبات العالمية.