ذكرى ميلاد ريتشارد الثالث وأسرار «أمراء البرج»

في مثل هذا اليوم من عام 1452، ولد ريتشارد الثالث، الذي أصبح لاحقًا ملكًا على إنجلترا خلال واحدة من أكثر الفترات اضطرابًا في تاريخ البلاد، وسط صراع أسرة يورك وأسرة لانكستر على العرش، فيما عرف بحروب الوردتين. تولى ريتشارد العرش عام 1483، وحكم لفترة قصيرة لم تتجاوز عامين، قبل أن يُقتل في معركة بوسورث عام 1485 على يد قوات هنري تيودور، الذي أصبح لاحقًا الملك هنري السابع.

ولد ريتشارد في 2 أكتوبر 1452، وكان الابن الأصغر لريتشارد دوق يورك وسيسيلي نيفيل، وشقيقًا للملك إدوارد الرابع. نشأ في فترة كانت فيها إنجلترا تعيش صراعًا حادًا بين العائلتين الملكيتين، وتغيرت خلالها موازين السلطة أكثر من مرة. ومع صعود شقيقه إدوارد الرابع إلى العرش عام 1461، أصبح ريتشارد دوقًا لغلوستر، وارتبط منذ سنوات شبابه بالسياسة والصراعات العسكرية التي شهدتها المملكة.

وفي سن الثالثة عشرة، دخل ريتشارد في كنف ريتشارد نيفيل، إيرل وارويك المعروف بلقب «صانع الملوك»، في قلعة ميدلهام، حيث أمضى جزءًا مهمًا من شبابه. وبعد مقتل وارويك عام 1471، حصل ريتشارد على أملاك عائلة نيفيل في الشمال، ثم تعزز موقعه بزواجه من آن نيفيل، ابنة وارويك، وأصبح من أبرز الشخصيات السياسية والعسكرية في شمال إنجلترا.

طريق العرش

بعد وفاة إدوارد الرابع في 9 أبريل 1483، انتقل العرش إلى ابنه إدوارد الخامس، الذي كان في الثانية عشرة من عمره، وأصبح ريتشارد دوق غلوستر وصيًا على العرش. لكن التطورات السياسية تسارعت خلال أسابيع، ودخل ريتشارد في صراع مع أسرة الملكة إليزابيث وودفيل، ثم أُعدم اللورد هاستينغز، أحد أبرز أنصار إدوارد الرابع، في يونيو من العام نفسه. وبعد ذلك أُعلن أن زواج إدوارد الرابع من إليزابيث وودفيل لم يكن شرعيًا، وبناءً على ذلك أُسقط حق أبنائه في وراثة العرش، وأعلن ريتشارد أحقيته بالتاج.

وفي 6 يوليو 1483، تُوج ريتشارد الثالث ملكًا على إنجلترا، لكن وصوله إلى العرش ظل مرتبطًا منذ ذلك الوقت بجدل سياسي وتاريخي واسع، خاصة بعد اختفاء ابني شقيقه، الأمير إدوارد والأمير ريتشارد، من برج لندن. ولم يظهر الأميرين بعد ذلك، لتصبح قصتهما المعروفة باسم «أمراء البرج» واحدة من أشهر القضايا الغامضة في التاريخ الإنجليزي، مع استمرار النقاش حول مصيرهما والمسؤول عن اختفائهما.

إصلاحات وحكم قصير

خلال فترة حكمه القصيرة، سعى ريتشارد الثالث إلى إدخال عدد من الإصلاحات في الإدارة والقضاء، كما اهتم بتعزيز نفوذه في المناطق الشمالية التي ارتبط بها منذ سنوات شبابه. وكان شمال إنجلترا يمثل قاعدة مهمة بالنسبة إليه، خاصة أنه أمضى سنوات طويلة هناك قبل اعتلائه العرش، وتولى عددًا من المسؤوليات السياسية والعسكرية المرتبطة بالمنطقة.

لكن حكم ريتشارد واجه أزمات متتالية، من بينها المعارضة السياسية والتمردات، إلى جانب وفاة ابنه الوحيد إدوارد أمير ويلز في أبريل 1484، ثم وفاة زوجته آن نيفيل في العام التالي. ومع استمرار التوتر السياسي، ظهر هنري تيودور، الذي كان ينتمي إلى أسرة لانكستر، منافسًا لريتشارد على العرش، وانتهى الصراع بمواجهة عسكرية حاسمة.

في أغسطس 1485، عاد هنري تيودور إلى إنجلترا على رأس جيش، والتقى بقوات ريتشارد الثالث في معركة بوسورث فيلد. وانتهت المعركة بهزيمة ريتشارد ومقتله في ساحة القتال في 22 أغسطس 1485، ليصبح آخر ملك إنجليزي يُقتل في معركة، وتنتهي بوفاته مرحلة حكم أسرة يورك، بينما بدأ هنري تيودور حكم أسرة تيودور بعد اعتلائه العرش باسم هنري السابع.

بين التاريخ والأدب

ارتبط اسم ريتشارد الثالث في الذاكرة الشعبية بصورة مثيرة للجدل، خاصة بعد أن قدمه وليام شكسبير في مسرحيته الشهيرة بوصفه حاكمًا طموحًا وقاسيًا يسعى إلى الوصول إلى العرش والتخلص من منافسيه. غير أن صورة ريتشارد في المصادر التاريخية ظلت محل نقاش بين الباحثين، إذ يرى بعض المؤرخين أن الروايات التي ظهرت في عهد أسرة تيودور وبعده تأثرت بالصراع السياسي بين الأسرتين، بينما تظل بعض أحداث عهده، وعلى رأسها مصير «أمراء البرج»، غير محسومة بصورة قاطعة.

وبقي ريتشارد الثالث شخصية محورية في دراسة التاريخ الإنجليزي في أواخر العصور الوسطى، خاصة أن حياته القصيرة شهدت انتقالًا من أحد أبرز رجال أسرة يورك إلى ملك لإنجلترا، ثم انتهت بمقتله في معركة بوسورث، لتبدأ بعدها مرحلة جديدة مع صعود أسرة تيودور.