العثور على البكتيريا المرتبطة بأمراض اللثة
يُعد سرطان القولون والمستقيم رابع أكثر أنواع السرطان شيوعًا على مستوى البلاد، ورغم انخفاض معدلات الإصابة الإجمالية بشكل مطرد بفضل تحسين تقنيات الفحص، إلا أن معدلات الإصابة بسرطان القولون والمستقيم بين الشباب آخذة في الارتفاع، ويبذل الباحثون جهودًا حثيثة لفهم أسباب ذلك.
البكتيريا المتسببة في أمراض اللثة
وفقا لموقع "nih.gov"، تم العثور على بكتيريا Fusobacterium nucleatum، المتورطة في أمراض اللثة، في بعض أورام سرطان القولون والمستقيم، ونادرًا ما تُشاهد هذه البكتيريا في أمعاء الأصحاء، وترتبط أورام القولون والمستقيم التي تحتوي على هذه البكتيريا بارتفاع معدل انتكاس السرطان وتدهور حالة المرضى مقارنةً بالأورام التي لا تحتوي عليها، ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح مدى تأثير هذه البكتيريا، إن وُجد، في نمو الأورام.
توجد بكتيريا فوسوباكتيريوم نوكليتوم عادةً بمستويات منخفضة في الفم، ولكنها قد تتكاثر بكثرة، وتُسبب، مع ميكروبات أخرى، التهابًا يؤدي إلى أمراض اللثة، أو ما يُعرف بأمراض دواعم السن، مع مرور الوقت، قد يُؤدي هذا الالتهاب إلى تدمير العظام والأنسجة الداعمة للأسنان، مما يُسبب فقدانها، وقد أشارت الدراسات على مر السنين إلى وجود علاقة بين أمراض دواعم السن وحالات صحية أخرى في الجسم، بما في ذلك أمراض القلب والكلى وأمراض المناعة الذاتية، وحتى بعض أنواع السرطان، ومع ذلك، لا يزال العلماء في معظم الحالات لا يفهمون تمامًا مدى مساهمة أمراض دواعم السن، إن وُجدت، في التسبب بهذه الحالات.
مقارنة جينية دقيقة
أجرى فريق بحثي ممول من معاهد الصحة الوطنية الأمريكية، بقيادة الدكاترة مارثا زيبيدا ريفيرا، وسوزان بولمان، وكريستوفر د. جونستون من مركز فريد هاتشينسون للسرطان، مقارنة جينية دقيقة بين بكتيريا فوسوباكتيريوم نوكليتوم المعزولة من أورام القولون والمستقيم وتلك المعزولة من أفواه أشخاص أصحاء، وقد حلل الفريق الجينومات لثمانين سلالة من بكتيريا فوسوباكتيريوم نوكليتوم من أفواه أشخاص غير مصابين بالسرطان، وخمس وخمسين سلالة من أورام مرضى سرطان القولون والمستقيم، ونُشرت النتائج في 20 مارس في مجلة نيتشر.
وجد الفريق أن أحد الأنواع الفرعية من بكتيريا F. nucleatum ، يُسمى Fna، كان أكثر عرضة للتواجد في أورام القولون والمستقيم، وكشفت تحليلات إضافية عن وجود نوعين متميزين من Fna، وكلاهما موجود في الفم، ولكن نوعًا واحدًا فقط، يُسمى Fna C2، كان مرتبطًا بسرطان القولون والمستقيم.
عندما قام الباحثون بإصابة الفئران المصابة بالتهاب الأمعاء (نموذج حيواني لالتهاب القولون) بهذين النوعين من بكتيريا F. nucleatum ، وجدوا أن الفئران المصابة ببكتيريا Fna C2 أصيبت بأورام أكثر من تلك المصابة بالنوع الآخر.
البقاء لفترة طويلة في الظروف الحمضية
لا يُعرف حتى الآن كيف تنتقل هذه البكتيريا من الفم إلى القولون، مع ذلك، أظهر الباحثون أن بكتيريا Fna C2 تستطيع البقاء لفترة أطول في الظروف الحمضية، كتلك الموجودة في الأمعاء، مقارنةً بنوع Fna الآخر، يشير هذا إلى أن البكتيريا قد تنتقل عبر مسار مباشر في الجهاز الهضمي.
يقول جونستون: "لقد حددنا السلالة البكتيرية الدقيقة المرتبطة بسرطان القولون والمستقيم، وهذه المعرفة ضرورية لتطوير أساليب وقائية وعلاجية فعالة".
يمكن للدراسات المستقبلية اختبار ما إذا كان استهداف بكتيريا F. nucleatum تحديدًا في أورام القولون والمستقيم يُحسن نتائج المرضى، وقد يتمكن الأطباء في يوم من الأيام من فحص Fna C2 لتحديد أورام القولون والمستقيم الأكثر عرضة للعدوان.