مصير الإعانات الغذائية لـ42 مليون أمريكي بين أروقة القضاء والإغلاق الحكومي
تعيش ملايين الأسر الأمريكية منخفضة الدخل حالة من القلق والترقب مع استمرار الغموض حول مصير الإعانات الغذائية التي يعتمد عليها نحو 42 مليون مواطن، في ظل معارك قضائية محتدمة وتعقيدات سياسية ناجمة عن الإغلاق الحكومي الأطول في تاريخ الولايات المتحدة، وفقًا لوكالة "رويترز" للأنباء.
خطوات حذرة نحو تمرير مشروع قانون
فبينما يتقدم مجلس الشيوخ بخطوات حذرة نحو تمرير مشروع قانون ينهي الإغلاق المستمر منذ أسابيع، تبقى الموافقة النهائية رهينة بمجلس النواب والرئيس دونالد ترامب، وهو ما قد يستغرق مزيدًا من الوقت ويؤجل وصول المساعدات إلى مستحقيها.
ويُعد برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) – المعروف شعبيًا باسم "قسائم الطعام" – lifeline لملايين الأمريكيين الذين يقل دخلهم عن 130% من مستوى الفقر، ويمنح البرنامج إعانات شهرية تصل إلى 298 دولارًا للفرد الواحد و546 دولارًا لأسرة مكوّنة من شخصين خلال السنة المالية الحالية.
قرار يُلزم وزارة الزراعة بتمويل الإعانات
لكن الأزمة تفاقمت مع صدور سلسلة من الأحكام القضائية المتضاربة بين المحاكم الفيدرالية، إذ رفضت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الأولى في بوسطن مساء الأحد، طلب إدارة ترامب، بوقف قرار يُلزم وزارة الزراعة بتمويل الإعانات بنحو 4 مليارات دولار من مخصصات أخرى.
ومع ذلك، علّقت قاضية المحكمة العليا كيتانجي براون جاكسون، تنفيذ القرار مؤقتًا، مانحة الحكومة مهلة 48 ساعة إضافية لاستئناف الإجراءات.
وفي تطور لاحق، أعلنت إدارة ترامب أمام المحكمة العليا اليوم الاثنين استمرار مساعيها لتعليق قرار التمويل الكامل، معتبرة أن تنفيذه قبل انتهاء الإغلاق الحكومي قد يخل بتوازن الميزانية الفيدرالية.
حالة من الفوضى في عدة ولايات
وأثار هذا السجال القانوني حالة من الفوضى في عدة ولايات، خصوصًا بعد أن وجّهت وزارة الزراعة السلطات المحلية إلى التراجع عن صرف الإعانات كاملة، ملوّحة بعقوبات مالية على المخالفين.
غير أنّ قاضية بوسطن إنديرا تالواني، أوقفت هذا التوجيه مؤقتًا بطلب من 25 ولاية ديمقراطية ومقاطعة كولومبيا، مؤكدة أن الوزارة "تجاوزت صلاحياتها" بإجبار الولايات على التراجع عن أوامر قضائية سابقة.
حرمان عشرات الملايين من الأمريكيين من الطعام
وفي تعليقها على القضية، كتبت القاضية جولي ريكلمان في قرار محكمة الاستئناف أن الحكومة محقة في قلقها من استنزاف الأموال المخصصة لبرامج دعم غذائية أخرى، لكنها شددت على أن حرمان عشرات الملايين من الأمريكيين من الطعام "سيحدث ضررًا إنسانيًا واسع النطاق" مع اقتراب فصل الشتاء.
حتى الآن؛ لم يصدر البيت الأبيض ولا وزارة الزراعة أي تعليق رسمي على التطورات، بينما يواصل ملايين الأمريكيين انتظار الحسم القانوني والسياسي لقضية تمس احتياجاتهم الأساسية في واحدة من أكثر الأزمات الاجتماعية تعقيدًا خلال السنوات الأخيرة.