علامة جسدية تكشف إصابة كلبك بالخرف
كشفت دراسة علمية حديثة عن علامة جسدية محتملة قد تساعد في رصد إصابة الكلاب بمتلازمة الخلل الإدراكي، المعروفة باسم "خرف الكلاب"، وهي حالة تصيب نسبة كبيرة من الكلاب مع التقدم في العمر.
متلازمة الخلل الإدراكي
ويُعرف هذا الاضطراب باسم "متلازمة الخلل الإدراكي الكلبي"، وتشير التقديرات إلى أنه قد يؤثر في ما يصل إلى 60% من الكلاب التي تتجاوز أعمارها 11 عامًا. وتتشابه أعراضه مع مظاهر الشيخوخة الطبيعية، ما يجعل تشخيصه مبكرًا أمرًا صعبًا، إذ تشمل العلامات اضطرابات النوم، وتغيرات في السلوك الاجتماعي، إضافة إلى الارتباك أو التيه في الأماكن المألوفة.
وبحسب دراسة أجراها باحثون في جامعة ولاية كارولاينا الشمالية، فإن هناك مؤشرًا جسديًّا دقيقًا قد يرتبط بالتدهور الإدراكي لدى الكلاب، يتمثل في تغير طول خطوة الأرجل الأمامية أثناء المشي.
وأوضحت الباحثة ناتاشا أولبي، طبيبة الأعصاب البيطرية المشاركة في الدراسة، أن "طول خطوة الأرجل الأمامية لدى الكلاب يقل مع التقدم في العمر، لكن الأهم أنه يتراجع بشكل أوضح مع ضعف الإدراك"، مشيرة إلى أن هذا التأثير قد يكون مرتبطًا بالتغيرات العصبية أكثر من ارتباطه بالعمر وحده.
واعتمدت الدراسة على تحليل بيانات 88 كلبًا مسنًّا خضعت لاختبارات بدنية وعصبية ومعرفية متعددة على مدار سنوات، شملت تقييم البصر والسمع والقوة البدنية والحركة. كما تم رصد مشيتها بشكل دوري عبر مسار مخصص دون أي محفزات أو مكافآت.
وأظهرت النتائج أن قِصر خطوة الأرجل الأمامية ارتبط بانخفاض الأداء في الاختبارات الإدراكية، حتى بعد احتساب تأثير العمر والأمراض المزمنة، في حين لم يظهر الارتباط نفسه بوضوح في الأرجل الخلفية.
ورغم ذلك، شدد الباحثون على أن هذه العلامة لا تكفي وحدها لتشخيص الخرف، إذ قد تتأثر مشية الكلب بعوامل أخرى، مثل: آلام المفاصل أو مشكلات الرقبة. لكنهم أكدوا أنها قد تكون مؤشرًا مساعدًا يمكن مراقبته إلى جانب الفحوصات البيطرية.
وأشار الباحثون إلى أن متابعة تغير نمط المشي لدى الكلاب مع التقدم في العمر قد تساعد على الكشف المبكر عن التدهور الإدراكي؛ ما يتيح التدخل لتحسين جودة حياتها، رغم عدم وجود علاج نهائي حتى الآن.