هوارد جارنز.. مهندس أمريكي ابتكر سودوكو فغزت العالم من اليابان

في مثل هذا اليوم ولد المهندس المعماري الأمريكي هوارد جارنز، الاسم الذي ارتبط بابتكار واحدة من أشهر ألعاب الألغاز في العالم، وهي سودوكو، ورغم أن اللعبة اشتهرت عالميًا باسمها الياباني، فإن جذورها تعود إلى فكرة ابتكرها جارنز في الولايات المتحدة أواخر سبعينيات القرن العشرين.

البدايات الأولى

ولد جارنز عام 1905 في إنديانابوليس بولاية إنديانا، ودرس الهندسة المعمارية في جامعة إلينوي، قبل أن يعمل في مجال التصميم والبناء، عرف عنه ميله الشديد إلى الأرقام والمنطق، وكان يقضي أوقات فراغه في ابتكار ألغاز رقمية تشبه الكلمات المتقاطعة ولكن تعتمد على الترتيب الحسابي بدلاً من المفردات.

في عام 1979، ظهرت فكرته للنور عندما نشرت مجلة أمريكية متخصصة في الألغاز لعبته تحت اسم “Number Place”، لم تكن اللعبة آنذاك أكثر من شبكة مربعات تعتمد على ترتيب الأرقام من 1 إلى 9 دون تكرار، لكنها حملت في طياتها عنصر التحدي العقلي الذي جعلها قابلة للانتشار.

الانطلاقة اليابانية

لم تحقق اللعبة شهرة واسعة في البداية داخل الولايات المتحدة، لكنها وجدت طريقها إلى اليابان في منتصف الثمانينيات عبر مجلة “نيكولي”، هناك أُطلق عليها اسم “سودوكو”، وهي كلمة يابانية تعني “الرقم الوحيد”. ومنذ ذلك الحين، بدأت اللعبة في اكتساب شعبية كبيرة داخل المجتمع الياباني قبل أن تعود إلى الغرب مطلع الألفية الجديدة بشكل أكثر انتشارًا.

انتشار عالمي

توفي هوارد جارنز عام 1989، قبل أن يشهد الذروة العالمية للعبته التي اجتاحت الصحف والمجلات ومواقع الإنترنت والهواتف المحمولة في عام 2005. تحولت سودوكو إلى ظاهرة عالمية، وأصبحت رمزًا للتسلية الذهنية وتنشيط الذاكرة، وواحدة من أكثر الألعاب انتشارًا في التاريخ الحديث.