الأخوان رايت.. قصة أول رحلة طيران بمحرك في التاريخ

في مثل هذا اليوم 17 ديسمبر 1903، شهدت ولاية نورث كارولينا الأمريكية، بالقرب من كيتي هوك، ميلاد حقبة جديدة في تاريخ البشرية، حيث نفذ الأخوان أورفيل وويلبر رايت أول رحلة ناجحة لطائرة ذاتية الدفع أثقل من الهواء.

واستمرت الرحلة الافتتاحية 12 ثانية فقط، لكنها قطعت خلالها مسافة 120 قدمًا، لتصبح البداية الحقيقية لعصر الطيران، وبعد دراسة شاملة لجهود المهندسين السابقين في بناء الطائرات، تواصل الأخوان رايت مع مكتب الطقس الأمريكي للبحث عن المكان الأنسب لإجراء اختبارات الطائرات الشراعية، قبل أن يحققوا حلمهم الكبير.

تفاصيل الرحلة التاريخية 

كان أورفيل وويلبر، اللذان عملا في مجال الميكانيكا وفنيي الدراجات الهوائية، مولعين بعالم الطيران منذ الصغر، ومع شغفهما وإصرارهما، نجحا في تصميم آلة تستطيع الطيران بفضل أجنحة مدعومة بمحرك، وهو ما عرف لاحقًا باسم "الطائرة".

واحتفت الصحف الأمريكية بالخبر في اليوم التالي، ونُشرت تفاصيل الرحلة التاريخية على نطاق واسع، كما استقبله المخترعان في فرنسا استقبال الأبطال، وبلغ أطول طيران سجله أورفيل 75 دقيقة على ارتفاع يقارب 100 متر، ليؤكد نجاح التجربة وإمكانية الطيران المستمر.

ومنذ 1903 وحتى اليوم، شهد القرن العشرون تطورًا هائلًا في عالم الطيران، مع دخول الطائرات عصر الإنتاج الصناعي وتنوع أحجامها وأشكالها ومهامها.

وعلى الرغم من أن الأخوين رايت لم يتجاوز تعليمهما المدرسة الثانوية، إلا أنهما درسَا كل ما أمكن حول الديناميكا الهوائية، واكتشفا أخطاء الجداول المنشورة عن ضغط الهواء على الأسطح المقوسة، فقاموا ببناء نفق هوائي خاص في ورشتهما لتجربة أكثر من 200 نموذج للأجنحة.

وبعد نجاحهما الكبير، ترك الأخوان مجال تجارة الدراجات في عام 1909، وأسسا شركة طيران تحت رئاسة ويلبور حتى وفاته، لتبقى قصتهما علامة بارزة في تاريخ الاختراعات البشرية.