في ذكرى استشهادها.. من هي القديسة «كاترين» الإسكندرانية؟
يحتفل دير سانت كاترين بجنوب سيناء غدًا الاثنين 8 ديسمبر، بذكرى استشهاد القديسة كاترين، إذ تبدأ الصلوات من مساء اليوم الأحد، وسط حضور شعبي كبير من السياح وشعب المحافظة.
وتعد القديسة كاترين من أبرز شهيدات الكنيسة، والتي عُرفت بحكمتها وعلمها وشجاعتها في مواجهة الاضطهاد الروماني.
نشأة القديسة كاترين وتعليمها
وُلدت القديسة كاترين، واسمها الأصلي "ذروثيا"، في الإسكندرية أواخر القرن الثالث، وذلك أيام حكم الإمبراطور الروماني مكسيمانوس 305- 311م وتحولت إلى المسيحية في زمن الوثنية.
وتلقت تعليماً رفيعاً شمل الفلسفة والبلاغة والمنطق والطب وأجادت عدة لغات، ما جعلها تُلقّب بين أهل الإسكندرية بالفتاة العالمة.
رفض الزواج واختيار الطريق الروحي
رغم كثرة طالبي الزواج من النبلاء والأغنياء، رفضت كاترين الجميع بحثاً عن شريك يماثلها في الحكمة والعلم، واصطحبتها والدتها إلى ناسك مسيحي، ويُقال إن الأم آمنت بالمسيحية سراً بسبب الاضطهادات التي شهدها العصر.
تعذيب القديسة ومعجزتها
بعد إعلان إيمانها، تعرضت كاترين للجلد والسجن والتعذيب، ثم أمر الإمبراطور مكسيمانوس بتعذيبها عبر عجلات مسننة تمزق الجسد، إلا أن العجلات تحطمت بمعجزة إلهية، ما أثار دهشة الجميع وأدى إلى مقتل الجنود الذين نفذوا التعذيب.
وعجز الإمبراطور مكسيمانوس أمام ثباتها، فأمر بقطع رأسها وهي في التاسعة عشرة من عمرها، لتنال إكليل الشهادة في 8 ديسمبر من كل عام.
شهرة سانت كاترين في جميع أنحاء أوروبا
وبحسب الدراسات، ذاعت شهرة سانت كاترين في جميع أنحاء أوروبا بعد أن نشر المترجم سمعان الذي كان يتحدث بـ5 لغات، واشتهر بكتابة سير القديسين القصة، إذ كتب أكثر من 146 سيرة إلى منطقة الرون وترينس بفرنسا، وكتب عنها كتابًا يحمل عنوان: «استشهاد القديسة كاترينا المنتصرة شهيدة المسيح المعظمة» وانتشر تكريم سانت كاترين.
بالإضافة إلى ذلك، رُسمت صورها في الشرق والغرب وهي على «الهمبازين»، وهو عبارة عن عجلة كبيرة يستخدمها الرومان للتعذيب، وحتى اليوم هناك الكثير من صورها في الدير، وهي عبارة عن لوحات تتوسطها القديسة، ويحيط بها مشاهد تمثل بعض أطوار حياتها واستشهادها.
وأكد المترجم سمعان، أنه جرى إعداد صندوق من المرمر عام 1231م لحفظ رفات القديسة، ويوجد حالياً بمذبح الكنيسة الرئيسية، أما كفها فقد وضع في صندوق من الفضة الخالصة أهداه قياصرة روسيا للدير عام 1688م.